La polinización.
Cuando llega la
primavera, las plantas muestran una explosión de color con sus flores, que
están formadas fundamentalmente por sépalos, pétalos, androceo y gineceo. En la
reproducción sexual de las plantas tiene lugar la polinización, para la
producción del fruto, que contiene las semillas.
¿Qué entendemos por
polinización?
Podemos definir
la polinización como el traslado de los granos de polen que se localizan en el
interior de las anteras de los estambres hasta el estigma de un carpelo (gineceo).
Nota: El conjunto formado por el gineceo (ovario), estilo y estigma se denomina
pistilo.
La polinización
puede ser de 2 tipos:
· Artificial:
Interviene el hombre. Deposita los granos de polen en el estigma mediante un
polinizador.
· Natural:
La propia naturaleza se encarga de depositar los granos de polen sobre el
estigma (viento, insectos).
La polinización natural puede ser directa o indirecta:
Polinización directa: Se produce en plantas dioicas,
presentando flores con gineceo y androceo. Los estigmas reciben granos de polen
de la misma flor. Es necesario que los estambres (androceo) y el ovario maduren
al mismo tiempo, ya que el saco polínico (antera) se abre al madurar y deja
caer los granos de polen, que deben caer sobre el estigma.
Polinización indirecta: Los granos de polen de una flor
llegan a los estigmas de otras flores. El viento y los insectos son
fundamentales. Existen muchas plantas que generan grandes cantidades de polen y
el viento hace posible su traslado. Otras plantas presentan unas estructuras
glandulares llamados nectarios, que desprenden un aroma que atrae a los
insectos. Cuando el insecto llega a la flor, el polen se adhiere a su cuerpo y
cuando visita otras flores, los granos de polen caen en el estigma.
¿Cómo se produce la polinización?
Cuando los
granos de polen caen sobre el estigma, éstos "germinan" emitiendo una
prolongación llamada "tubo polínico". Solo un tubo polínico llegará
al ovario y se producirá la fecundación. En el ovario existen 8 células
diferentes, que tras un proceso de celularización, serán 7: 3 células
antípodas, 2 núcleos centrales, 1 ovocélula y 2 células sinérgidas.
Mediante
estudios científicos se ha llegado a la conclusión de que las células
sinérgidas orientan a los tubos polínicos para su entrada al ovario a través de
micropilo. Una vez que entra un tubo polínico, una de las 2 células sinérgidas
o las dos entran en un proceso de muerte celular programada, de manera que ya
no puede llegar ningún tubo polínico más al ovario. El tubo polínico contiene 2
núcleos espermáticos. Uno se fusionará con la ovocélula, dando lugar al
embrión, que será diploide (2n). El otro núcleo espermático se fusionará con
los 2 núcleos centrales, dando lugar al endosperma que será triploide (3n) y
que servirá de sustancia nutricia para el embrión. Este proceso se denomina Doble Fertilización.
Arriba: Esquema "germinación" de los granos de polen, abajo: Esquema de la doble fertilización.
Nota:
Aquellos frutos que se han formado sin la necesidad de una fecundación por los
granos de polen se denominan "frutos partenocárpicos" y carecen de
semillas (Ver apartados sobre los frutos).
El beneficio
de la polinización por insectos:
La
polinización la pueden realizar muchos insectos, existen estudios que aseguran
que puede existir especificidad en la interacción planta-insecto, de modo que
algunos insectos liban determinadas plantas y no todas. Las abejas son los
insectos que participan de manera más activa en el proceso de polinización,
aportando además un gran beneficio tanto al agricultor como el apicultor.
La presencia
de un gran número de abejas favorece la polinización, teniendo más probabilidad
de fecundación en el gineceo y la producción de frutos, esto aumenta las
cosechas. Por otro lado el apicultor obtiene más cantidad de miel. En muchos
países, los agricultores tienen acuerdos con apicultores que sitúan colmenas
cerca de las cosechas para obtener un beneficio común.
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