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Brachychiton acerifolius (A.Cunn.) Macarthur & C. Moore ©
Universo Botánico, 2023.
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Família:
MALVACEAE
Se trata
de un árbol semicaducifolio perteneciente a la familia MALVACEAE, con una
altura de 8-12 metros, pudiendo superar los 30 metros. Presenta hojas
estipuladas de margen entero plurilobuladas de tipo ovadas con ápice obtuso, de
color verde brillante en el haz y nervadura palmeada en el envés. Las inflorescencias
son panículas axilares abiertas que aparecen normalmente cuando el árbol está
casi sin follaje. Las flores son como campanitas de color rojo escarlata con 5
pétalos parcialmente fusionados. Los frutos tienen forma de vaina (folículo) ancha
de color pardo oscuro al madurar y leñosa con una longitud media de 10 cm. Las semillas son amarillas, rugosas y están
cubiertas con cerdas que se adhieren a la piel. Floración: De Junio a Septiembre.
Nombre común: Árbol de fuego,
braquiquito rojo.
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Detalle de las flores y hojas, fruto y semillas de Brachychiton acerifolius (Árbol de fuego)
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©
Universo Botánico, 2023.
Cultivo y usos: Árbol de
crecimiento rápido, adaptable a diferentes climas, tolerando climas templados y
ligeras sequías, regando con más frecuencia en verano. Se debe plantar en suelos
algo sueltos. No florece hasta alcanzar cierto grado de madurez, lo que no
ocurre transcurridos 7-8 años, tornándose sus hojas adultas menos lobuladas. Su
madera puede usarse como un sustituto en la fabricación de tablas de surf,
aunque comúnmente, lo encontramos como especie ornamental en las urbes. Sus
semillas nutritivas tradicionalmente son consumidas por los aborígenes
australianos después de tostarlas.
Etimología: Brachychiton deriva del
griego brachys = corto y chiton = túnica o cubierta, en alusión al corto
tomento que recubre a las semillas o, lo que es más probable, a la cubierta
externa persistente de las semillas. El epíteto específico acerifolius hace referencia
al género Acer L. (familia Aceraceae), del latín acer,-is y folium-ii =
hoja, por el parecido de las hojas con las de un arce (Acer saccharum).
Los nombres populares aluden al color e intensidad de su floración.
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| Vista general de Brachychiton acerifolius (Árbol de fuego). |
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©
Universo Botánico, 2023.
